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Desde que hace más de 70 años empezará el camino de la pelota en Argentina, mucha gente ha pasado (y pasará) por un proyecto deportivo y social que no tiene límites en el país. El Club Mendoza de Regatas -20.000 socios repartidos entre varios deportes y disciplinas- es uno de los máximos valedores. Primero en juego a cuatro paredes, y con el tiempo en diversas modalidades que se han ido transmitiendo de padres a hijos, entre partidas improvisadas y ‘el tercer tiempo’ para hacer comunión, distendida sociabilidad que se movía (y mueve) en el ambiente de este deporte. La pelota tiene poso en Mendoza, pero también en Paraná, Entre Ríos o Buenos Aires, en el club Sociedad Cristiana de Jóvenes. En todo, la CIJB tiene su importancia. “Veo muy bueno lo que nos ha dado la CIJB como lo que nosotros le podemos aportar”, afirma Esteban Humberto Astorga, que representa al club de Mendoza y vocal de la CIJB.

Nombres grabados a fuego como impulsores, amantes, cuidadores, guardianes de todo son los hermanos Salice, los Basile Pedro y Fernando, José Lloret, y los que les sucedieron, como Aldo Boccadoro, Guillermo Pampillón, Rolando Greco, Cristian Delú padre, Chiqui Giner, hermanos Maimone, Pachi y Quique, el Negro Agüero, el zeta Mathey Antonio Dobronich, Alberto De Conick o Remigio Manzotti, al que se le debe el Torneo Remiggio Manzotti…

Profesores para formar

El One Wall es ahora lo que suena, retumba, por su potencial. Pero no se olvidan de las cuatro paredes. Sigue habiendo muchos jugadores en tres categorías: Primera, Segunda y Tercera, y una muy buena cantera. Hablamos de centenares de jugadores que se animan al deporte del guante y la pelota pelada. Una pared, un rival o dos, y a jugar. “Actualmente conseguimos un profesor de educación física”, afirma Esteban Humberto Astorga. El profesor, diligente, de padre jugador, y que de niño ya le daba a la pelota, ahora “lo tenemos dando clase en el club” a una veintena de niños de entro 8 y 14 años.

Chicas: la asignatura pendiente

Niñas, pocas en el club de Mendoza. O casi ninguna, pero Astorga tiene la idea entre ceja y ceja: “No hemos podido conseguir, ni a mano ni en paleta, en el club». Vaya, se podría uno preguntar por los motivos. ¿Cómo es eso? “Porque la paleta”, explica la raíz Astorga, “siempre se vio como algo para el sexo masculino”, pero, ah, amigo, todo muda: “Todo va cambiando, y tenemos que conseguir difundirlo y cambiarlo”. De hecho, en Argentina sí se juega a paleta por parte de ellas: Pili Villegas es un ejemplo, con chicas a su cargo. En Mendoza, Marcelo Maimone es el profesor con el que se trabaja sobre una iniciativa para incorporar chicas pequeñas para desarrollarse en la pelota a mano. También hay un educador, Mario Solís -tanto Solís como Maimone han completado el reciente curso de árbitro internacional de la CIJB-, que como profesor de educación física en ciudad de San Martín tiene escuelas a su cargo, “y ya hay alguna chica”, apunta Astorga. Albricias. “La idea de Mario es incorporarlas en las escuelas”, añade.

Potencial deportivo

Son buenos los números deportivos de la Argentina en competición. Suman el Torneo Sudamericano, al cual fueron Marcelo Pais, de Paraná, los hermanos Gonzalo y Lucas Pagella, Santiago Maimone, Leandro Rodríguez y Adrián Astorga. Luego llegó el Mundial de Holanda, con Alejandro Savoca y Franco Riccardi en llargues de la mano de Eduardo Tenga y José Fálico, quienes les abrieron las puertas de participar en ese mundial. Pero no hay que olvidar en one wall los abiertos de Bélgica, Holanda, el subcampeonato en Massamagrell (Valencia, España), lo mismo que el de Colombia. Y, ojo, que hay futuro: el bloque de competición lo tienen consolidado con “un grupo de jugadores comprometidos”, afirma Astorga, que trabaja para que siempre haya un objetivo. Motivación. Esa motivación que genera también, afirma Astorga, el trabajo de la CIJB con su actividad constante, reuniones, acuerdos, colaboraciones. Un camino que Argentina ven con muy buenos ojos. “Estamos en un momento muy duro en todo el mundo pero veo que se sigue trabajando para que cuando nos liberemos de la pandemia se llegue a dar a nuestros atletas la continuidad de competición que sus esfuerzos se merecen”, sentencia Astorga.